(2010/01/17 10:32)
記者謝禮仲／桃園報導‧攝影
台北的觀音山據說不是因為外型像觀音而得名，相關報導請見〈你錯了！「觀音山」不是因為形狀像觀音菩薩〉（http://www.nownews.com/2010/01/11/153-2556791.htm），不過，桃園的觀音鄉可真是因為觀音而叫觀音！念起來挺像繞口令？
話說清朝咸豐十年（1860年），桃園觀音還僅是個墾戶初入之地，某一日，農家傭工辛勞工作一天後返家，經過溪邊，見一酷似觀音佛祖的天然石塊，遂攜回以「石觀音」供奉。
時光飛逝，27年後另外一個「某一日」，白沙墩居民受神靈指示當年發現石像處有湧泉可治病，竟果真適時救治了塘背廖家婦人，這座原名「福龍寺」的觀音廟便因而改名成今日的「甘泉寺」，成為該地的信仰中心，觀音鄉名也源自這尊石觀音。
改建後的大廟矗立，道路為之繞行兩側，大廟隔馬路東側的「甘泉亭」，周邊榕樹群綠蔭遮日，幽靜清涼，亭內觀音塑像後方即可見該湧泉，遊人亦可由觀音塑像寶瓶中接取甘泉飲之。
↑當年治癒鄉民的湧泉所在，成了「甘泉寺」，不知多久後，又在街上蓋了比這間更大的「大甘泉寺」。（攝影／記者謝禮仲）
寺廟西南邊的仁愛路，磚拱迴廊、洗石子紋飾立面的街屋，保守著僅存的昔日老街樣貌。燕子築巢廊下，不時看見成鳥輕盈穿梭，聽見幼鳥呢喃索食，就在百年經營的「廣生藥局」前駐足，便令人失了神地跌入悠然古趣中。
習慣地認為客家人大多居住在靠山的地區，然而，桃園觀音，卻是一個濱海的客家聚落，保有為數眾多的合院古厝，與隔鄰的新屋連成一氣，錯落於廣闊的田園與陂塘間。
↑觀音還有一條頗有味道的老街。（攝影／記者謝禮仲）
循全台第二高的白沙岬燈塔走去，從老街古意、稻田豐饒的印象，隨即轉變成海濱沙地或蒼茫、或蕭索的另樣景致，漫步觀音鄉治所在，別有一番情調。
客家聚落表徵的宗祠與合院，在甘泉寺西南邊的田野間，可以輕鬆尋得。取道甘泉寺前的信義路或老街仁愛路往外漫步，兩條街之間的野地，居民的牛隻放 牧其間，黃頭鷺繞著小牛覓食，大花咸豐草的小白花鋪陳路邊，一派悠閒野趣。信義路旁有兩座古厝，修車廠旁的磚造古厝，造型異於慣見合院而顯特殊；隔鄰數步 之遙的東海堂則是傳統合院形式。
↑稍稍離開街區，就是令人舒坦的田園情調。（攝影／記者謝禮仲）
更往西南邊跨越台15省道進入以廖姓住民堂號武威堂為名的武威社區，風水池後的「廖氏家祠」莊嚴地矗立田園間，更從古至今牽繫、見證著客家團結的 精神表徵。全棟仿木構的建築細節，舉凡斗拱、吊筒、雀替等的紋飾雕工依然細膩講究，麻雀燕子廳堂間穿梭進出鳴叫呢喃，越顯家祠的氛圍。
廖氏家祠東邊「桃89鄉道」上，還可在綠油油的稻田間望見傳統客家合院「紫霞其室」，如此優美的文字也是客家著重詩文教化的優良傳統，讓愛好古蹟文化的人們，得以在觀音、新屋的客家聚落間，遊逛於於典雅樸實的氛圍，流連忘返。
↑觀音是少數濱海的客家聚落，如「紫霞其室」的合院為數不少。（攝影／記者謝禮仲）
從甘泉寺正前方的中興路直行，不久便可在海岸林間看見巍峨聳立的「白沙岬燈塔」，這座全台第二高的燈塔，可惜並不對外開放。
再往前走，慈眉善目的觀音塑像，同燈塔般潔白高聳地立於海濱，外面就是觀音海水浴場，雖然目前暫時沒有營運，但仍可進入觀賞海天景色與濱海沙丘、植物的多樣風貌。
海濱沙地邊，馬鞍藤的紫色小花已經綻放在厚厚油亮的綠葉間，格外鮮豔動人；走入海水浴場沙灘上，觀音溪出海口流水緩緩，隔岸防禦碉堡散置錯落，觀音塑像、白沙岬燈塔左右矗立，在生命力旺盛的海濱植物群中，彼此增益其堅韌與剛毅，讓人在尋常沙灘感受不同的風情。
↑觀音與燈塔，海濱守護平安的地標。（攝影／記者謝禮仲）
浴場旁除卻沙地植物外，旁邊的小聚落周邊，牽牛花、林投、黃槿和見證強勁風力的「風剪樹」，乃至往「桃38」等鄉道的「曠野」，沿路大片開放的大花咸豐草，都是鄉野間尋常卻動人的景色，其間的水塘、陂塘則是另一個自成格局的生態天地。
尚未進入熱門賞蓮賞花季節的此刻，觀音的恬澹與素淨，沒有過分的熱鬧與喧嚷，做為「假日輕旅行」的漫步區域，剛剛好！
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