有一種旅行，方法很貧窮，卻可以改變人的一生。這種旅行，西方從16世紀末傳承至今；中國卻已失落數百年。那就是Grand Tour──壯遊。培養獨自「闖」的能力，才能開創個人與國家的競爭力。
去年十一月中旬，英國《泰晤士報》以超過十萬英鎊（約合新台幣六百四十萬元）的代價，掛名贊助英國「空檔年大展」（The Gap Year Show）。
什麼是「空檔年」？它有多重要？從兩位英國王子身上，就可得知一二。
英 國威廉王子在入讀大學之前的空檔年，以十個月的時間，到智利參與當地扶貧的義工服務，扛木頭、劈木柴、教英語、洗馬桶。形象欠佳的哈利王子，也曾在他的空 檔年前往澳洲及非洲遊歷，期間，他在飽受愛滋病困擾的南非小國賴索托停留八週，以手提攝影機，完成一部紀錄片「被遺忘的國度」。二十歲生日當天，這部影片 在英國ITV電視台播出。
傳統上，空檔年就是歐洲年輕人「轉大人」的階段，他們絕大多數是藉由出國壯遊（Grand Tour），來完成這項成年禮。
其實，青年旅行不是現代專有的活動，自古有之。當時，有一個專有名詞「壯遊」。
壯 遊，指的是胸懷壯志的遊歷，包括三個特質：旅遊時間 「長」、行程挑戰性「高」、與人文社會互動「深」、特別是經過規畫，以高度意志徹底執行。壯遊不是流浪，它懷抱壯志，具有積極的教育意義。它與探險也不太 相同，壯遊者不侷限於深入自然，更深入民間，用自己的筋骨去體驗世界之大。
這 名詞源自唐朝，那是一個壯遊的時代。高僧玄奘到天竺（印度） 取經，就是古今中外最知名的壯遊之一；連詩聖杜甫都曾在蘇州準備好船，差點東遊到日本，他自傳性的「壯遊詩」就寫道：「東下姑蘇台，已具浮海航。到今有遺 恨，不得窮扶桑……」也因為這首詩太有名，留下「壯遊」一詞。
「中 國曾經有很長一段時間有很偉大的壯遊文化，真的是了不得！」年輕時代也 曾在歐洲壯遊的藝術評論家蔣勳指出，唐朝詩人王維寫的詩，「回看射雕處，千里暮雲平」，那是真的在邊塞打獵的。「你看李白，他是吉爾吉斯人，可以跑這麼遠 到大唐朝來。所以他們的詩，有一種豪邁，有一種氣度，它不是書房裡的詩。」
巧的是，在歐洲也有一種旅行叫「Grand Tour」，恰恰好可以譯成壯遊。
到了十九世紀，壯遊已經變為歐洲菁英的成年禮，針對這段壯遊時光，出現了一個專有名詞「The Gap Year」（空檔年）。
如今，西方壯遊風氣仍盛，但壯遊的地區已擴展到全世界。二○○四年十月，《國家地理》子刊《旅行者》（Traveler）的二十週年紀念特刊「新壯遊」（The New Grand Tour），就提出了二十一世紀新壯遊的方式：環遊世界八十個景點。
壯遊也仍是西方國家，尤其是歐洲教育中重要的一環。根據英國教育暨訓練部的一份報告，英國目前有二十萬到二十五萬介於十六到二十五歲之間的年輕人，正處於空檔年當中。
報告認為：「空檔年」可增加外語能力，提升個人競爭力，包括獨立精神、人際關係、解決問題的能力、自我約束力、溝通能力。更重要的是，許多人因此找到人生的方向，那是完成自我的最大動能。
壯 遊的價值，在於對於人的改變。古今中外，有太多例子是經歷壯遊而改變人生，甚至提升人類的文明。三、四百年來，西方社會的壯遊傳統，已經沉澱到社會的最 底層。中時旅遊第一個「玩家帶路」的國際專業導遊張榜奎表示，當這些原本價值觀單一的年輕人，看到世界各地不同的人、行為、社會規範時，會省思：「我們的 標準就是真理嗎？」
心得：旅行帶給人的意義，正如古人所說的：讀萬卷書不如行萬里路。由實際的體驗可以得到最深刻的感動，放大自己的格局，來一次壯遊吧！
資料節錄自：商業周刊
作者：陳雅玲
E.M.C.菁英管理委員會 編輯採訪組 許婷婷 作者：陳雅玲
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