近年來，社會掀起茹素風，除了是宗教理由外，健康亦是主要原因。我們且從健康角度，說說素食的好處。
我們訪問了一位從事體健和醫療工作，持素廿三年的澳洲人Mark Houston，分享他的經驗和心得，從素食的好處到吃肉的危險，從東方古老的理論到西方現代的新知，讀者們不容錯過。
Mark當年研究自然療法時，發覺素食者較少患上現世紀的頭號殺手病，例如心臟病、高血壓、腫瘤等，就連傷風感冒也少，這項發現啟發他成為素食者。
Mark現任博藝會及德藝會體健中心經理，指導強身健體之道，業餘竟是註冊中醫師，並考獲針灸碩士，對健康之道最有心得，談到素食好處更且如數家珍：素食令人頭腦清晰、思想集中、腦筋靈活。可以承受壓力而不擔心會產生心臟病。
年屆四十血管機能如少年
“我如今41歲，但我的血管機能與十六歲的青年無異，因為素食很少膽固醇，血脂也低。普通人不明白，其實人類八成病源來自血管閉塞，導致血液循環受阻而緩慢，影響輸送血液至腦部及身體各主要內臟器官。血管輸血減慢則造成器官萎縮，這種情況較少發生在素食者身上，這也說明了為何素食者記憶力勝人一籌，供養腦部的血管不容易受破壞嘛！素食者可以預期記憶力較強，特別是老年時更為顯著。”
黃豆有助婦女更年期
Mark因工作需要而經常留意世界健康最新情報，他引述英國醫學界最近要求更年期婦女改吃黃豆特製的麵包。因黃豆含雌激素，內有幫助調節經期及控制骨內礦物質新陳代謝的荷爾蒙，更年期婦女因製造雌激素的能力減慢而引致發熱、情緒不穩及骨質疏鬆。
對於那些篤信西方醫學、對素食不以為然的人來說，以下的事例頗值得三思：紐約最近傳來消息，世界知名的癌症專家費亞醫生Dr. Fair也茹素和吃中藥！
美國癌症專家也茹素
話說費亞醫生是美國最先進癌症醫院Memorial Sloan-Keltering的駐院醫生，兩年前還以世界上最尖端的化療和電療醫治癌症，誠為現代醫學的主要典範。後來他患了結腸癌，經診斷為不治之症。如今他吃素、服食中藥，並且每日靜坐兩次。費亞醫生解釋說：因為素食之低蛋白質、低脂肪和高纖維，素食者患結腸癌的機會近乎零。
近年來，禽流感、豬瘟、瘋牛症此起彼落，益發令人關注食肉的危險，然而Mark更擔心畜牧業對人體健康的長期禍害：現時動物被關在一個受控制的小空間來飼養，吃的是抗生素、荷爾蒙、激素及其它化學品，令牠們快高長大，好肉味又夠重磅，但這一切並非為了解決世界糧食不足的危機，只是純粹為了增加商人的利潤！
可憐的農場動物吃了各類催谷生育的化學品，長得快也宰得快。化學品控制了牠們的免疫系統和成長，當人類吃了這些動物肉，也把那些破壞免疫系統和成長步驟的東西也吸收了，人類身體組織因而產生不正常細胞發展。
肉食中毒機會高
“這也是令我吃素的主要原因，雖然種植業同樣採用大量肥田料和化學劑，但是相比之下，素食者中招的機會遠遠不及吃肉一族。加上近年開始流行有機蔬菜，令素食者更有保障。”
根據Mark的經驗，素食者病癒的速度比較快，“因為素食者不吃肉，避免吸取肉類所含的大量抗生素，所以免疫能力較高，容易對抗病魔。雖然我們亦要考慮其它因素，例如遺傳和年齡，但一般而言，素食者免疫系統比較強。” Mark除了注重身體健康之外，亦不忘內心修持，原來吃素對修心養性大有幫助。 “我修習印度的瑜伽逾二十年，類似佛教禪修，不同者是瑜伽利用特別語言引導思想，從而達到禪修所謂開悟的空寂境界。” 要進入瑜伽哲學必須精神上絕對平靜和忘我，訓練專注及忘記自己存在，要達到這種境界就不宜吃肉。根據公元前二千五百年至三千年的一本印度古老文獻《吠陀》所載，當時執政者下令軍隊必須吃肉，使兵士們好勇鬥狠，然而精神領袖們卻必須吃素，從而頭腦清晰生智慧，可以成功地領導人民。
素食者容易放鬆及專注
“肉類刺激神經中樞的侵略性，這種侵略性神經系統刺激不良分泌，例如腎上腺素及各種激素，產生侵略性行為例如憤怒，肌肉緊張和衝動，當血液飽含此等化學品，腦部就不可以平靜，長期處於警報狀態。” 素食者生活系統與上者正好相反。他們體內的侵略性元素非常低，因此容易專注，容易放鬆，大大降低體內能量消耗。當人處於靜止狀態時，體內能量需求頓減八成，心跳因而減慢，血液可以順利流向腹部，所以大禪師都指導學生專注丹田，那就是下腹。有些靜坐有功者，其心跳率可以降至每分鐘三下。
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